Il killer arlecchino

Mi salva la salvia?

Resiste strenuamente, ma la lotta è impari e l'assedio prolungato la sta consumando in modo lento quanto, temo, inesorabile.

Non sto parlando di una cittadella in battaglia, ma della mia povera salvia che, sul terrazzo, è oggetto di attacchi impietosi da parte di minuscole mini-cicale verdi.

Riuscirà a sopravvivere? 

Forse. Grazie all'aiuto di provvidenziali quanto inaspettati alleati: le coccinelle.

Come potete vedere dalle immagini, però, non si tratta delle nostre "classiche" coccinelle europee - quelle rosse con i sette puntini neri - bensì delle coccinelle arlecchino, così chiamate proprio per la grande variabilità di colore delle elitre (le ali "dure" che ricoprono le ali vere e proprie).

Queste colorate coccinelle sono originarie dell'Asia e, proprio come molti altri animali d'importazione, rappresentano un grosso guaio per le popolazioni autoctone.

Nello specifico, la coccinella arlecchino è più grossa e più vorace della coccinella comune europea (la quale, a dispetto del nome, tanto comune non è più) e, fin dal suo stadio di larva, mangia tutto ciò che le capita a tiro: afidi e cocciniglie, naturalmente, ma anche moltissimi altri insetti e coleotteri, incluse le "cucine" europee.

Le quali, non a caso, sono divenute sempre più rare.

Una larva, a sinistra, ed un esemplare adulto, a destra

C'è chi, proprio come è avvenuto per le tartarughe orecchie gialle o lo scoiattolo grigio, è arrivato a proporre di eliminare questi animali, così da consentire il ritorno della coccinella nostrana, ma io, che mi creo problemi persino per ammazzare le zanzare, di certo non mi metto a dare la caccia alle coccinelle, men che meno se queste possono rappresentare una via di salvezza per le mie povere piantine aromatiche.

Così attendo, incuriosita ed anche un po' speranzosa, l'esito delle loro scorpacciate sulle piante del terrazzo e del giardino.

Si può parlare in questo caso di lotta biologica? Il dubbio, non vi nascondo, ce l'ho, perché questi animali non sono arrivati in Occidente di loro iniziativa, per così dire, ma importati negli USA a inizio '900 proprio per combattere in modo efficace e "naturale" gli afidi e lo stesso avvenne in Europa, quando negli anni '60 l'Ucraina iniziò a far ricorso alle coccinelle arcobaleno nelle proprie piantagioni e giardini. La loro diffusione, poi, non ha conosciuto ostacoli. 

E forse, oggi, non avrebbe neppure senso mettersi ad uccidere una ad una queste bestiole.

Io, di certo, non intendo farlo. 

Anzi, vi saluto con l'immagine di una nascita: quella di una coccinella arcobaleno che esce, finalmente esemplare adulto, dall'involucro di pupa.